衡水湖國家級自然保護區面積163.65平方公里，其中水域面積75平方公里，蓄水能力1.88億立方米，平均水深3-4米，主要保護對象是內陸淡水濕地生態系統及其珍稀瀕危鳥類，享有“京津冀最美濕地”“華北之腎”“東亞藍寶石”等諸多美譽。衡水湖是東亞--澳大利西亞鳥類遷徙路線上的重要驛站，生物多樣性資源非常豐富。到目前為止，記錄到鳥類327種、植物538種、昆蟲535種、魚類34種、兩棲爬行類17種。在眾多的自然資源中鳥類資源尤為突出，其中國家Ⅰ級重點保護鳥類有20種，國家Ⅱ級重點保護鳥類63種，特別是2017年的3月國內外知名鳥類專家在衡水湖一次觀測到全球極危物種青頭潛鴨308只，這也是迄今為止全世界發現的最大種群。